高人一等 --- 英國 public school 教育 —— 白鴿眼 (周采茨) 1988 年 2 月 號 外
有一個紐西蘭朋友講:「真不懂英國人為什麼設 public school system(即貴族 private school),出來的學生自以為高人一等,我們紐西蘭就不同,我們的教育是大家平等。」我的回答是:「讀過英國 public school 的人是高人一等,是它的 training,英國及其殖民地(現 politely 稱 Commonwealth)國家的領袖都是 public school 訓練出來的。紐西蘭我不熟,我不知它的教育制度,更不清楚它的社會階級,所以不予置評,但我相信只要有人的地方就有領導人及被領導的,既然一樣要教育下一代,教育他領導總比被領導強!」
香港自以為有名校,有好些「名校」的舊生會都十分活躍。其實香港的名校十分皮毛。而英國的 boarding school 一向 tough,直至最近還用冷水沖身。香港父母聽了都怕。但是,一個領導人是可以在象牙塔內長大嗎?自信及見識是成功人物應具的基本條件,而英國的 public school 是專長 inject 自信的學校 system。不像香港,強調 academic achievement,英國 public school 將 academic achievement 與 games 並重,全面性的將一個小孩子教育。很早已將政治,人與人之間的關係帶給學生,讓他們獨立判斷,訓練他們的獨立能力。
Boarding school 分兩種,preparatory school 及 senior school。
Preparatory school 常稱 prep school。入學年齡由四至十歲不等。平均每班十至二十人。有教會及非教會(non-denomination)。大多數學校都是從八至九歲開始取錄。香港小孩讀 prep school 的不多,大多數是父母不捨得。學費每年約四千鎊。
Eton College
Senior school 現已有 10 - 20% 香港學生在每一所 boarding school 就讀。學校已視香港學生為必然的顧客,這情形只會每年增加。男孩子學校最出名的是 Eton,Harrow 及 Winchester。女校以 Roedean,Benenden 及 Cheltenham 為主。這些學校出來的多數上大學,其中以 Oxford 及 Cambridge 尤多。能進這幾間學校等於買了下半生的 insurance。Senior school 學費約每年七千鎊。
好的學校不容易進,除了看孩子的智力,還要看家庭。Prep school 可以不用考都進得去,senior school 就要考 common entrance exam 而決定。英國 public school 多,有錢就一定找得到一間,只有好與不是最好的分別。朋友中多個在香港讀不成書的孩子,放到英國讀書後,一二年內大有轉變。這不只是教導的問題,而是整個 environment,使得小孩子有興趣讀,培養出孩子的上進心,看電視的時間一定比香港少——節目沒有香港多,學校也不會讓學生看太多。
在英國入 boarding school 是件大事,所有好的 boarding school 都是在孩子出世就要預先報名。
以香港人本身的能幹,子女如能加上 proper education 應該是前途無限。
Boarding school 亦有它的令人擔心的地方。香港人用慣了傭人,一旦自己照顧自己是一個大轉變,不是每個學生都能適應。其他問題有令人十分擔心的男同性戀,boarding school 內許多男孩子都會好奇地試同性戀,現在 aids 流行,父母可以趁早教導子女關於 aids 的危險。吸煙亦在 boarding school 內存在,這一點香港也有。吸毒在有些學校也是不可避免的,尤其是多明星子女就讀的 Sloane Ranger(英式二世祖)的學校更是危險。
送孩子到 boarding school 可以有兩個結果,好的一面子女成龍(不能包不做鳳),不好的一面是 if aidsdoesn’t kill them ,heroin or cocaine may!做人唔怕得咁多,我一定會送我的子女到 boarding school。你會嗎?!