璀璨時代曲的終結：悼念姚莉                                                                               2018年8月                            星島日報

 

 

 

「時代曲」最負盛名的歌手姚莉，於七月十九號以九十七高齡逝世的消息，在多事的六、七月香港，相信除了小撮資深/老歌迷，很少人會着意了。她走了之後，上世紀三、四十年代當紅那批歌星，像周璇、吳鶯音、白光、李香蘭、龔秋霞、白虹、張露、歐陽飛鶯，都統統謝幕，是一個璀璨時代的終結。

 

 

何謂「時代曲」? 它的確是很特別的曲種，起源於上世紀三十年代上海，當時歐美流行音樂開始傳入中國，特別是十里洋場的上海，不少中國音樂人寫曲時很自然會受到歐西風影響，創作出與傳統民間小調很不同的樂曲，不止風行全國，更征服了世界各地的華人社區。

 

解放後，這類舊社會燈紅酒綠「靡靡之音」在內地自然遭到禁播命運，再沒有後繼新作接力，但時代曲並未因而壽終正寢，因緣際遇竟移植來到香港開花結果。解放前後，大批內地移民相繼湧至香港，當中包括炮製時代曲那批台前幕後音樂人，以前在上海替當紅歌手灌錄唱片的百代唱片公司，於一九五三年在香港開業，繼續替上海南來的歌星推出新唱片，亦同時發掘一批後起之秀，隨手數出有潘秀瓊、靜婷、方逸華、潘迪華、崔萍、顧媚、董佩佩、方靜音、逸敏、鄧白英、蓓蕾等，時代曲遂得以延續，同時亦負起一大重任：輸送「精神食糧」、「心靈雞湯」給眾多南來人士一解思鄉之苦。

 

 

吳鶯音的《明月千里寄相思》正是此類「療傷歌」，我記得在八、九十年代，百代唱片將大量舊時代曲重新用CD發行，有一次在家陪父母打麻將時，播出姚莉精選，播到《人隔萬重山》時，父親要求一播再播，那首曲雖然調子輕快，可能是心理作用，總覺得是隱藏了無限鬱傷，亦是一首經典鄉愁歌，我父親年輕剛來香港時，相信《人隔萬重山》也曾勾起他對留在內地的家人無限思念吧。

 

直至「本地化」的中文歌興起，此類「海派」時代曲逐漸與時代脫節，亦無甚麼佳作為繼，從香港的音樂主流淡出，成了「懷舊」曲種，而姚莉從上海到香港當中那二十多年，曾灌錄無數經典名曲，見證了「時代曲」的興衰。

 

銀髯的書寫

姚莉逝世後傳媒報道她的生平資料，大都是在網上輾轉互抄，畢竟和她同時代的人絕大部分已仙遊，要找一手資料幾乎沒可能，我手頭上有本一九六○年出版的電影畫報《國際電影》，裏面有一篇講到姚莉在上海初出道的文章，可視作一些可靠的補充資料，文章作者名「銀髯」，我估計是五、六十年代香港報壇很有名氣的海派專欄作家司明的化名，近年小思主編「舊夢須記」系列，曾出版由熊志琴輯錄他的文集《異鄉猛步》，書中文字紀錄了當年上海人在香港生活的點滴和情懷，是很珍貴的閱讀。

 

回頭說這篇有關姚莉的文章，開頭作者首先指出「在東南亞華僑社會，流行着國語『流行曲』，這流行曲三字譯自英語Popular Song，香港人把它稱作『時代曲』，這三字亦不脛而走……」依據銀髯，原來「時代曲」是香港自創的名詞。

 

至於姚莉，文章說她是中國時代曲/音樂大師兼作曲家姚敏的胞妹，十二歲已隨乃兄在電台播音，深受聽眾歡迎，到十六歲時已為百代唱片公司羅致，灌錄第一張唱片《賣相思》，繼而灌錄的歌曲中，《玫瑰玫瑰我愛你》是第一首在西方廣泛流行的中國原創歌。

 

 

她於電台成名後，被上海最著名的「舞場」仙樂舞宮禮聘在茶舞時間（即下午）獻唱，每天由老闆的汽車接送去唱四至六首歌，唱完後即送回姚家，作者說很多人去「仙樂」的茶舞專誠聽姚莉唱歌，她下台後，三分之一座上客就結帳相率離去，其中大多數第二天再來聽歌，受歡迎程度可想而知。

 

曾屹立於南京西路的仙樂舞宮

 

作者又說，白光也曾以電影明星之尊在國際飯店十四樓「摩天廳」裏唱，都非常轟動，但下台即帶走三分一客人，也未曾有過。

 

                                        至今仍在南京東路營運的國際飯店

 

後來姚莉從仙樂舞宮轉到揚子舞廳獻唱後，即與她未來丈夫黃君相戀，不久正式結婚，從此不再「唱場子」，後來在香港亦只錄唱片以及為電影公司作幕後代唱，其中以替新華公司的當家花旦鍾情代唱最為人熟悉。不過卻從未聽說過姚莉登台演出，更聞她曾婉拒了幾十次東南亞華僑社會邀請，許以優厚條件也不為所動。

 

銀髯這篇文章另一珍貴之處，是他還提到在中國的菲律賓樂手對時代曲的貢獻，他說姚莉在「仙樂」獻唱時期，該「舞宮」的樂隊由菲籍的洛平領導，乃上海首屈一指的樂隊，平時一向不奏中國音樂，特為姚莉破例，為她所唱的歌伴奏樂譜，而洛平和姚莉兄長姚敏的合作，中國流行曲的演奏從此起了革命，成為西方的爵士化，與過去「黎派音樂」（即另一音樂大師黎錦光）不同了。

 

洛平 (Lobing Samsomn，前拿指揮棒) 和他的樂隊在上海仙樂舞宮 (Ciro's)

 

一九五O年洛平來了香港，一直在多間夜總會任音樂隊領班，姚敏為電影及唱片公司收音時，也常請他演奏，我小時候一直有聽過「簫王洛平」這名字，當年南下的外省人，無論在哪個行業都臥虎藏龍，人才輩出，香港亦因此邁向一個簇新的時代。

 

洛平來到香港攝

 

無限美妙幻想

現時年輕一族不少懷念七、八十年代的香港，那種懷舊心態大概就等於我那一代人對三、四十年代上海的眷戀，正因為沒親身體驗過，可以產生無限美妙幻想和Wishful Thinking，時代曲正好為我們腦海裏舊上海的畫面作出至適合的配樂，即使不少我們熟悉的時代曲是解放後在香港灌錄的作品，但它們大都與舊上海的曲風一脈相承，那些Big Band式伴奏幾乎成為時代曲無可取代的風情，到了六十年代中期後，電結他興起取代了Big Band Sound，時代曲亦慢慢失去它原本的魅力，隨着姚敏英年早逝，跟住顧嘉煇電視主題曲開始大放光芒，時代曲終於走到盡頭成了歷史名詞。

 

姚莉亦是在六十年代後期退出歌壇，有「銀嗓子」美譽的她一直深受歌迷景仰，直至千禧年代每星期天依然例必有一批忠實擁躉，在銅鑼灣與她共聚午餐，她歌唱的風格很有名門正派的那種大家風範，純粹以聲音贏得多代樂迷的擁戴，在中國流行音樂史絕對有無可取代的崇高地位，這些年我一直期待後輩中有出類拔萃的歌手能催生、活化時代曲這個文化音樂寶藏，衝出華人社區，將它介紹給世界各地外國聽眾，這個願望會有實現的一天嗎？

 

                                                姚莉攝於沙田酒店