名演員演電視劇:Viola Davis 2015 年 12 月 立場新聞
現時當紅的黑人女星 Viola Davis 演電視連續劇《How To Get Away With Murder》獲本屆艾美獎最佳女主角,她的演技應該無可置疑,但她是否適合演劇中那個法律學院教授角色?我看此劇之前,有一個朋友已替我打定針叫我有心理準備 ── 她欠缺一個教授那種學養氣質,如果找 Halle Berry 演又可能太美麗和不夠 seasoned,他認為由 Angela Bassett(美國恐怖故事最新幾季她都有份演出)來演應該更適合。
我想其實很多有實力的黑人演員都會勝任,只不過 Viola Davis 當時得令,從《聖証》演一個兒子可能被神父性侵犯的學生家長,和梅麗史翠普演對手戲絕不遜色而一鳴驚人,後來在《The Help》也大獲好評,於是「有得發揮」的黑人角色第一人選自然就落到她身上。
Viola Davis 和 Meryl Streep 在《Doubt》一場對手戲
《How To Get Away With Murder》屬懸疑犯罪兼法庭劇,她演的法學教授除了教學,也是一個有名氣的刑事辯護律師,於是除了連貫全劇──她的丈夫有殺人嫌疑,她五個學生助手暗地展開調查時,竟又意外殺了他,於是出現兩宗謀殺案,五個學生運用他們的法律和犯罪知識毀屍滅跡兼消滅一切證據,當然亦是百密一疏 …… 這條主線;另外每集均有 Viola Davis 處理的不同案件,示範了各種辯護/洗脫罪名的技倆,像除了有助理專門去搜尋發掘有利証據,更要在陪審團組成過程落足功夫筛選,又要替疑犯包裝塑造正面/受害者形象,查探控方證人的污點……確是無所不用其極,手段很多時都很污穢,但亦都擺上課室成為她的教材。
此角色的公眾形象是一個十分辣的律師和教師,在課室和法庭都絲亳不留情面,為了贏她可以有你冇我去到好盡,在這方面 Viola Davis 把角色的「狼」和「狠」盡情發揮出來,她很 intense 的表情有時簡直像要把對手吞噬。在私人生活她亦同樣受壓力,她發現丈夫和他一個年輕學生有染,而那個已有身孕的學生竟溺死在大學一個儲水箱內,是被她丈夫殺害的嗎?當她知道她五個助手在一場爭執中殺死她的丈夫,她應該如何處理?她選擇教唆她的學生脫罪,是否因為她本身也有不可告人的秘密?答案要留待第二季甚至第三四季了。
Viola Davis 一向的「草根」feel,加上行動有點笨拙的外型,確實是有點與這個精明律師角色不協調,未夠壓場的氣勢和 sophistication,如果由 Angela Bassett 來演起碼會添多一層深藏不露的殺氣。然而 Viola Davis 絕無疑問是個出色的演員,像她這樣級數的演員即使 cast against type,很多時反而會衍生出一種出人意表的效果,例如當她察覺她丈夫的行蹤疑點重重後,一個人在房中卸妝那場戲,扯走假髮、剝脫假眼睫毛,抹去面上化妝 …… 好像一步一步除下她的 persona,露出真面目,再無退路,就十分懾人,摘下艾美獎正可能就是靠這場戲了。另一個好戲之人 Kathy Bates 前幾年曾演過兩季的律師劇《Harry’s Law》,不過那是走輕鬆喜劇路線,對比兩位實力演員各自精采的演繹也是一件樂事。
順帶一提,劇中客串一兩集演她母親的 Cicely Tyson 本身是一個極受尊崇的黑人演員,曾獲獎無數,包括電影、電視及話劇獎項,已年過九十的她,更是獲得今年年底 Kennedy Centre Honors 殊榮的其中一個藝術工作者。
Cicely Tyson 在劇中演 Viola Davis 的母親