It’s Heaven Nowadays - 家庭影院從未如此精采過 2014 年 2 月 星島日報
(原名：我的家庭影院誌)
Isn't It Good？
Isn't It Great？
Isn't It Swell？
Isn't It Fun？
……
Oh It's Heaven Nowadays.
以上是音樂劇電影《芝加哥》插曲《Nowadays》其中一段歌詞，正好是我對現時家庭影院 The State of the Art 的心聲，家庭影院確是，Heaven Nowadays。
我絕對說不上甚麼影音發燒友，但從像我這樣一個一般用家來看，今時今日家庭影音無論硬件軟件，皆已去到前所未有的高水平，即管以後只是一直保持現狀不再發展，我也心滿意足；現時電視機要幾大有幾大，要幾清有幾清（相信再這樣「清」下去，我們的肉眼也分辨不到了），已絕對可以挑戰到電影院的地位，「家庭影院」終於名副其實了。
是從甚麼時候開始這場革命的呢？我想應該追溯到 Plasma 電視機面世吧，我記得在上世紀九十年代轉用當時開始通行的四十二吋等離子電視機之前，坐落在我客廳多年那部三十四吋顯像管電視機，它的熒幕已是規格中最大的了，但整部機的體積亦相對大得驚人，外形十分笨拙，這樣一個巨型「公仔箱」放在家中，很難與其他講究綫條、簡約的家具協調，所以一旦換上平板電視機，真是有如得到「解放」般暢快，亦從此改寫了全世界客廳的設計和裝置。
除了等離子技術其解像度之高，以前顯像管機絕對沒得比之外，平板電視帶來那十六比九的畫面比例，亦是一次歷史性的視覺革命，對我來說這比例比以前的四比三畫面感覺更舒服，而且更「合理」，我不知十六比九是經過甚麼的科學實驗、研究去釐定的，但它確是更接近人體眼睛視野的範圍，所以看落更自然，絕對稱得上是「黃金比例」，現在我們偶然看到電視台重播一些畫面是四比三的節目，已看得十分不自在，甚至有些微幽閉恐懼感，四比三是一去不回頭了。
等離子之後，市面後來又推出 LCD、LED 模式的電視機，技術或許比等離子更先進，但已絕對沒有當年等離子初登場時帶來那種前無古人、石破天驚的震撼力了。而且據我身邊一些對影音有研究的朋友說，雖然現時市面上 LED 基本上已取代了 Plasma，但兩者的畫面質素誰更優勝也有不同派別的看法，難以定案，不過確實已再離不開十六比九的比例了。為了維持市場競爭力，各大牌子唯有集中在「清晰度」大肆宣傳，另外機身愈出愈薄也是事實，但幾吋之間的分別真的那麼重要嗎？而清晰度甚麼 3K、4K 的些微差異我分辨不出來，只要符合藍光碟的標準對我來說已很足夠。
而像我這樣要求絕對不算高的人，亦驚訝自己當年竟然可以接受錄影帶和後來風行一時的 VCD 那些粗糙質素！其實錄影帶之後，曾經一輪推出過有如黑膠唱片般大小的「鐳射影碟」，簡稱 LD 的 Laser Disc，在上世紀八、九十年代租鐳射影碟的商店，甚至連鎖店有如雨後春筍，在記憶中它的畫面已相當清晰，起碼沒有雜質，嫓美菲林，可惜那時電視機的技術仍是徘徊在先前那個革命（彩色電視）停滯不前，配合不到鐳射影碟，直至等離子電視機和 DVD 相繼出現，才達到現時這個雙贏局面。
VHS 錄影帶 雷射影碟
有了理想的硬件，也慶幸電視製作亦同步突飛猛進，其中重要功臣是愈來愈精細，幾乎可以亂真的電腦合成技術了，以前只能在想像中出現那些「賓虛」大場面，如果要搭景兼請大批臨記或許也可以化成影像，但成本必然高昂不已，而現時無論怎樣複雜龐大人山人海的場景均一一可以由電腦合成，是影視製作這邊廂的重大突破，標誌一個視覺新紀元。
幾年前只播了一季的電視劇 Pan Am，重現了上世紀六十年代泛美航空公司在甘迺迪機場的獨立登機大堂，美輪美奐令我驚歎無比，後來上網翻查才知道又是電腦製圖的傑作，而我觀看時居然一點也察覺不到。
《Pan Am》的「離境大堂」 電腦合成之後
這類電腦技術拍科幻片固然大派用場，而歷史劇亦同樣可以利用它呈現在現實世界早已消失的景像，像大受歡迎的《唐頓莊園》（Downton Abbey），劇情是從鐵達尼號沉船翌日展開，播了四季已講去到二十年代，它的主要場景是一座英國古堡式大宅，現時英國仍有大量這類場景可供選擇作實地拍攝，就毋須借助電腦，時代和《唐頓莊園》差不多同期的美劇《酒私風雲》（Boardwalk Empire），它的背景是大西洋城的黃賭毒業，但如今的大西洋城已發展去到拉斯維加斯的規模，和一百年前已完全是兩碼子事，而電腦製圖就能重現它剛起步時的風貌，而且每一細節均做到無比精緻，一絲不苟，其視覺效果比以前要花無數人力物力及時間去搭景的荷里活大製作有過之而無不及，我是徹底投降了。
另一視覺更驚人的電視製作，是今年四月播第四季的《權力遊戲》（Game of Thrones），它的背景是古代七個虛構的國土，從冰天雪地的邊疆，到沙漠游牧民族，到靠海岸的繁華大都會，絕對可以利用電腦盡情發揮想像力，其場面之壯觀（千軍萬馬也可以由電腦合成），視覺之多元化，確是看得人歎為觀止，而有趣的是這類電腦技術的「亂真度」到目前為止，在戲院大銀幕看仍有破綻未能完善，仍有點「化學」和「假」的感覺，但套用在家庭影院的模式就已經完全可以騙倒人，所以像《酒私風雲》、《權力遊戲》這類很倚賴電腦的製作，在家中十六比九的電視機欣賞，It's Truly Heaven Nowadays。
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